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| Número 34 - Año VI |
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Investigaciones y experiencias educativas Escribe: Dra. María Dolores Guzmán Franco |
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La expansión de aquel sistema de seguridad militar y científico ha crecido a un ritmo exponencial y, al ser un hecho muy reciente en el tiempo, hace que resulte cuanto menos complejo hacer predicciones acerca de la evolución de la World Wide Web. No obstante, ello no debe ser óbice para obviar una serie de investigaciones y estudios que canalicen las tendencias presentes y probables en la Red. Aparte de ser objeto de estudio, Internet se presenta también como un poderoso recurso para los procesos de enseñanza y aprendizaje en cualquier nivel del sistema educativo así como en los entornos no formales. Y aquí sí que hay precedentes, y muy valiosos, de experiencias y proyectos que han convertido en aula la ingravidez espacial y temporal de las redes telemáticas. Por todo ello, presentamos en este artículo una síntesis de estudios e investigaciones realizados en el contexto español que versan sobre la integración de Internet en los diferentes niveles educativos. Los resultados obtenidos en la casi totalidad de estos proyectos que han tenido en las redes telemáticas su base fundamental o se han vehiculado a través de ella han permitido avanzar en algunos aspectos metodológicos y nos han descubierto algunos factores positivos que han mejorado los procesos de enseñanza y aprendizaje. Piñero y Vives (2000) destacan entre ellos los siguientes: a) Internet nos proporciona una red de información a la que podemos acceder con relativa facilidad. La actualización de la información en las redes se hace en tiempo real y el concepto de biblioteca universal comienza a ser ya una realidad tangible (y no sólo desde el punto de vista documental sino también multimedia, al combinar diferentes soportes como el audio, el vídeo, la fotografía...). b) La telemática permite abrir las aulas de los centros al exterior, así como fomentar el trabajo colaborativo con alumnos y profesores de otras instancias geográficas en relaciones realmente interactivas que posibilitan el teletrabajo o el trabajo a distancia. c) Las fronteras geográficas y administrativas que rigen en el mundo real no atañen al mundo virtual del ciberespacio. Podemos acceder a museos, bibliotecas, centros de información o medios de comunicación de todo el planeta. d) También cambia radicalmente el concepto de tiempo puesto que ya no es imprescindible la presencia simultánea de docentes y alumnos (aunque ésta sería otra opción perfectamente válida). La comunidad educativa ha encontrado en la sociedad de las redes telemáticas una herramienta y un escenario susceptible de ser utilizado de muy diversas maneras en los procesos de enseñanza y aprendizaje, además de abrir nuevas vías de comunicación que va a permitir interactuar en el sentido de una comunidad global. 1. Tesis doctorales relacionadas con Internet Iniciamos este trabajo presentando los resultados de la búsqueda realizada en TESEO (http://www.mcu.es/cgi) -Base de Datos del Centro de Proceso de Datos del Ministerio de Educación y Cultura que recoge las tesis doctorales aprobadas en las Universidades españolas en todas las ramas del conocimiento desde 1976-, y una vez más se manifiesta la importancia y aplicación que Internet y sus múltiples recursos están teniendo en numerosos ámbitos de conocimiento a lo largo de los últimos años. De los resultados obtenidos en la búsqueda se desprende por una parte, la escasa o nula presencia de temáticas relacionadas con la educación y en segundo lugar, la eclosión de la Red como objeto central de estudio en tesis doctorales de numerosas áreas científicas entre las que destacamos Medicina, Informática, Ciencias de la Información, Matemáticas, Ciencias Económicas y Empresariales, Comunicación Audiovisual, etc. Es cierto que Internet como recurso para la investigación o fuente primaria de información ha sido utilizado masivamente, pero estamos aludiendo a tesis doctorales donde la Red sea tema fundamental de estudio. Por otra parte, una vez que las autopistas de la información abandonan su lenguaje en clave de la primera época, el acceso a la Red se democratiza a partir de la utilización de los protocolos TCP IP y, sobre todo, de la worl wide web a mediados de la década de 1990. Esta expansión de Internet benefició sin duda alguna a la investigación académica que fue, uno de los sectores educativos pioneros en su utilización. 2. Investigaciones y experiencias sobre Internet en contextos educativos Se analizan en este apartado una síntesis de investigaciones y experiencias educativas –no vinculadas a estudios doctorales– y sí más centrada en diferentes niveles del sistema educativo español. 2.1. Redes de experiencias e investigaciones 2.1.1. Proyecto Grimm Nace este proyecto en 1994 con la finalidad de investigar la integración de los medios en la escuela a través de la introducción de equipos informáticos en la etapa infantil y la valoración de los programas informáticos existente en el mercado, así como el desarrollo de software educativo diseñado por el profesorado para este nivel educativo (Cebrián de la Serna y otros, 1998). Para ello se unieron esfuerzos por parte de profesores universitarios, centros de enseñanza y la empresa Apple, que tuvieron que coordinarse para poner en marcha estas iniciativas de gran cariz innovador en los centros educativos. Fruto de las pioneras experiencias desarrolladas bajo este proyecto surge en 1998 la publicación El ordenador en el aula donde se presentaba un recorrido que describía desde los pasos iniciales de este proyecto, los enfoques de coordinación que se desarrollaron y una memoria de la experiencia que aglutinó las fases de las que constó el Proyecto Grimm (formación de los profesores, introducción de ordenadores en las aulas y análisis de la experiencia). Tras esta exploración inicial, que culmina con la publicación anteriormente reseñada, se continuó el proyecto poniéndose en marcha experiencias innovadoras sobre el uso de Internet en la educación e intentando encontrar respuestas a los siguientes interrogantes ¿cómo es el aprendizaje de los niños con Internet?, ¿qué nuevas posibilidades y ventajas ofrecen?, ¿cuál es el papel del profesor?, ¿cuáles son los modelos más eficaces?, ¿cómo modifica este medio las relaciones de los niños con el conocimiento?, etc. El Proyecto Grimm continúa trabajando la introducción de las tecnologías de la información y la comunicación en las aulas y que tiene abierta la colección editorial donde se informan los proyectos que se desarrollan anualmente. 2.1.2. Red telemática andaluza «Averroes» La Consejería de Educación y Ciencia de la Junta de Andalucía, consciente del importante papel que las tecnologías de la información y la comunicación juegan en la sociedad en general y en la educación en particular, pone en marcha esta Red que acoge desde 1998 numerosas experiencias de integración de Internet en el aula surgidas en centros andaluces y que corresponden a los niveles educativos de Educación Infantil, Primaria y Secundaria, y que a continuación sintetizaremos. Los objetivos principales de este proyecto pueden resumirse en los que a continuación detallamos (Consejería de Educación y Ciencia, 1999): 1) Educar a los estudiantes andaluces para la sociedad en la que vivirán inmersos, capacitarles para buscar y recibir críticamente información a través de las redes, para utilizar las tecnologías de la información y la comunicación como unas herramientas más del proceso de aprendizaje, y utilizar las redes como vehículo de comunicación, entendimiento y cooperación, más allá de cualquier tipo de diferencias y fronteras. 2) Usar la red telemática para la convocatoria de actividades de formación, la inscripción en las mismas y, cuando las características de la actividad lo permitan, para la formación a distancia del profesorado. 3) Integrar a los centros docentes en la Administración Educativa facilitándole al profesorado y alumnado la tramitación de todo tipo de expedientes desde los propios centros y facilitar y agilizar la comunicación e información en ambos sentidos. 4) Contribuir a la superación de barreras, diferencias y desigualdades, permitiendo la comunicación y el acceso a la información de todos los ciudadanos en igualdad de condiciones. 5) Reforzar la dimensión europea de la educación, contribuyendo a un mejor conocimiento y al establecimiento de relaciones entre las comunidades educativas de diferentes regiones de Europa con intereses comunes. Los proyectos que se vienen realizando en el marco de este trabajo se centran en los niveles educativos de Infantil, Primaria y Secundaria Obligatoria. 2.1.3. Aldea Digital Supone el reconocimiento del derecho de las zonas rurales a una educación de calidad, compatible con las características de su hábitat y de sus modos de vida. Este programa es un salto cualitativo hacia el futuro de la escuela rural invirtiendo su tendencia histórica para constituirse en un factor de progreso de las zonas rurales. El programa se desarrolló en su fase piloto en la provincia de Teruel con la participación de 3.700 alumnos y 400 profesores que conforman la red telemática virtual del proyecto. Se escogió esta provincia para experimentar porque reunía las características adecuadas: estructura típicamente rural, dispersión de población y aislamiento derivado de las condiciones geográficas. A partir de su implantación y experimentación piloto en la provincia de Teruel, Aldea Digital se desarrolló durante el curso escolar 98-99 en otras diez provincias de la Comunidades Autónomas de Castilla La Mancha (Cuenca), Castilla León (Ávila, Soria y Zamora), Asturias, Cantabria, Extremadura (Cáceres), Murcia, La Rioja y Madrid. Participaron en esta nueva fase aulas situadas en más de mil pequeñas localidades correspondientes a los colegios rurales agrupados y colegios públicos de menos de tres unidades de dichas provincias. En ellas se encuentran escolarizados, en conjunto, más de 37.000 alumnos. Aldea Digital supone para los centros participantes disponer de recursos informáticos y de comunicación que posibilitan la conexión a la red mundial de ordenadores, es decir, a Internet. Dentro de las líneas de actuación de Aldea Digital hay un importante componente de formación del profesorado en la utilización de las nuevas tecnologías con las que se dota a su escuela. Una formación, no sólo dirigida al manejo del medio informático sino, lo que es más importante, a su utilización didáctica, para que así la enseñanza que ofrecen a los alumnos se vea enriquecida con el uso de nuevos y motivadores medios. El Proyecto se puso en marcha, como hemos apuntado, en la provincia de Teruel y las actuaciones realizadas en Teruel consistieron fundamentalmente en: a) Dotación de infraestructuras informáticas y de comunicaciones, con la participación en la fase experimental de 168 puntos de red. b) Formación del profesorado y de los alumnos, bajo los siguientes objetivos: - Profundizar en el manejo de las herramientas informáticas. La finalidad principal de un programa como Aldea Digital en su concreción al aula es la introducción de contenidos relativos a la sociedad de la información, ya fueran éstos conceptuales, procedimentales o del ámbito de los valores, dentro del currículo escolar de la Educación Primaria. Todos los esfuerzos de dotación de infraestructuras y formación de profesores van dirigidos a que el alumno en edad escolar de la escuela pública de las zonas rurales, vea reflejado en su formación un componente esencial de cara a su preparación en su integración personal y profesional en el mundo actual y futuro. Participaron en Aldea Digital las siguientes provincias españolas: Asturias, Ávila, Cáceres, Cantabria, Cuenca, La Rioja, Madrid, Murcia, Soria, Teruel y Zamora. 2.1.4. Proyecto Aulas Hospitalarias El Programa de Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación del Ministerio de Educación y Ciencia tiene entre uno de sus objetivos fundamentales contribuir a la puesta en marcha de sistemas de innovación eficaces en el ámbito educativo, incorporando las ventajas del trabajo cooperativo en Red, potenciado por la aportación de herramientas de comunicación telemática. En esta política de innovación educativa, el proyecto Teleeducación en Aulas Hospitalarias tiene como misión aportar las herramientas técnicas, formativas y organizativas necesarias para crear un espacio de aprendizaje, comunicación y apoyo a los alumnos de las aulas hospitalarias como medio de superar barreras y para romper el aislamiento del alumnado que se encuentra en estas condiciones tan especiales. El proyecto se fundamenta en los siguientes aspectos: a) Circunstancia específica de la atención educativa compensatoria del alumnado hospitalizado; b) Marco legal de las acciones dirigidas a la compensación de desigualdades en educación y c) La comunicación telemática. Las bases jurídicas del proyecto Teleeducación en Aulas Hospitalarias son básicamente la LOGSE y el Real Decreto 299/1996. El Título V de la LOGSE, que trata de la compensación de las desigualdades en la educación, establece los principios para que la Administración educativa deba adoptar las medidas de discriminación positiva que puedan hacer efectivo el principio de igualdad en el ejercicio del derecho a la educación. Los objetivos generales del Proyecto Aulas Hospitalarias son los siguientes:
El Proyecto Aulas Hospitalarias necesita de unos recursos humanos que atiendan con las suficientes garantías los objetivos previstos. De esa forma, el tema de la formación del profesorado se convierte en un tema crucial. El diseño de la formación de profesores incluye los siguientes contenidos:
Este Proyecto está destinado a alumnos de Primaria y Secundaria. La experiencia se inició en 29 aulas hospitalarias ubicadas el territorio MEC, que recibieron una dotación inicial de equipos informáticos, procedentes del Programa de Nuevas Tecnologías, tanto en su instalación como puesta a punto. Las entidades participantes, aparte del Ministerio de Educación y Ciencia y su Programa de Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación, son la Subidrección General de Educación Especial y Atención a la Diversidad, las Direcciones Provinciales de Educación, los Centros de referencia adscritos al proyecto, Telefónica de España y los Centros Hospitalarios. 2.2. Investigaciones en Educación Primaria 2.2.1. Infoescuela A lo largo del curso académico 1999-2000, se inicia en la provincia de Huelva el proyecto «Infoescuela» -bajo el asesoramiento del Grupo Comunicar (Colectivo Andaluz de Educación en Medios de Comunicación) y con el impulso y colaboración de la Excma. Diputación de Huelva, la Delegación Provincial de Huelva de la Consejería de Educación y Ciencia y Telefónica-, con el que se pretendía iniciar a alumnos de pueblos de las comarcas onubenses en informática y telemática. Esta campaña dirigida a escolares del sexto curso de Educación Primaria se desarrolló en el año 2000 por la Sierra de Huelva y durante 2001 se expandió por el Andévalo y la Cuenca Minera de la provincia de Huelva. Los objetivos que se proyectan con esta campaña que pretende el acercamiento e introducción de conocimientos informáticos y telemáticos a los jóvenes antes aludidos, son entre otros: Desmitificar el medio informático y telemático en los escolares de zonas rurales con escasas posibilidades de acceso a estos nuevos sistemas de información. Descubrir las posibilidades que los ordenadores y sus comunicaciones por redes ofrecen para las zonas aisladas como sistema de comunicación entre las personas. Conocer de forma práctica y directa las habilidades instrumentales para utilizar de forma sencilla el ordenador y sus diferentes aplicaciones básicas: procesador de texto, presentaciones, bases de datos y juegos multimedia educativos. Desarrollar habilidades básicas para la utilización de los ordenadores, produciendo trabajos prácticos sencillos, adaptados a sus necesidades. Disfrutar de la informática, aprendiendo con juegos multimedia didácticos y conociendo las posibilidades recreativas que ofrece Internet. La experiencia lleva implícita una organización interna estructurada en seis sesiones y que han sido similares en las dos fases consecutivas. La estructura y contenido de las sesiones responden a seis sesiones: 1) “Conocemos un nuevo amigo, el ordenador”; 2) “Escribimos con un nuevo lenguaje”; 3) “Dibujamos con el ordenador”; 4) “Navegamos con el ordenador” y 5) “Jugamos con el ordenador”. Además de las actividades que en las sesiones descritas se vienen desarrollando, se está investigando de forma paralela el impacto que esta campaña tiene en los alumnos, la valoración que hacen de este proyecto y los conocimientos iniciales y finales de los destinatarios. También con el profesorado de los centros participantes se indaga acerca de los conocimientos que poseen, la formación que tienen, el uso que hacen y las expectativas que tienen acerca de Informática e Internet. Para la recogida de información se diseñó un cuestionario para el profesorado y otro instrumento similar con el alumnado que se le administró al inicio y al final de las sesiones y de los que se obtuvieron datos de interés que arrojaron resultados muy interesantes que están permitiendo ir enriqueciendo este proyecto para convocatorias posteriores. 2.2.2. Los círculos telemáticos de aprendizaje (Learning Circles) Son pequeñas comunidades telemáticas que se organizan para conseguir unos determinados objetivos (www.att.com/education). Un número variable de docentes con sus respectivos grupos de alumnos, desde cualquier punto de la aldea global, se vinculan en un espacio virtual durante un tiempo determinado y en torno a un eje temático preestablecido. A través preferentemente de la técnica del método de proyectos, el alumnado investiga de forma cooperativa sobre su entorno inmediato y compara compartiendo datos sobre problemáticas históricas, geográficas o medioambientales. Al finalizar el período el grupo recopila y selecciona la información para su publicación impresa o digital. La denominación «círculo de aprendizaje» proviene de una actividad muy extendida en las escuelas primarias USA y en la que un grupo de estudiantes comparte una información común generalmente sentados en círculo (uno de los principales objetivos es desarrollar la habilidad de comunicación cara a cara). Las fases de un círculo de aprendizaje serían básicamente: a) Inicio de la experiencia al recibir y hacer propuestas de trabajo. Así se comprueba que los canales de información funcionan correctamente y los centros educativos y las administraciones deben procurar y hacer el esfuerzo por ofrecer la infraestructura adecuada para ello. b) Apertura del círculo: después de un mensaje de bienvenida, el alumnado participante se presenta entre sí enviándose todo tipo de información personal. Un alumno o alumna coordina el proceso. c) Planificación de los proyectos: cada grupo de alumnos en un circulo de aprendizaje puede proporcionar su propio proyecto o participar en otros que sintonice con sus intereses. Proponer un proyecto basado en un tema netamente curricular exige planificarlo y pedir a las otras escuelas del círculo que busquen datos e información al respecto. Esto se hace a través de un cuestionario con preguntas muy abiertas y supone que el grupo de alumnos que propone el tema tenga muy claro y definido lo que desea averiguar. d) Intercambio del trabajo: cuando se ha cumplimentado el cuestionario, cada clase envía la información producto de su trabajo. A menudo, un grupo-clase se divide en otros tantos subgrupos para atender las demandas de los círculos en funcionamiento. e) Organizar la publicación del círculo: una vez analizado todo el material producido, se revisa y evalúa la experiencia y cada grupo-clase envía sus resúmenes y conclusiones a las demás. El alumno o alumna que ha coordinado el círculo envía a todas las clases una portada, una introducción y las lista completa del índice de publicación. El objetivo es evaluar el material propio y el enviado por los otros grupos y el mero hecho de organizar la información ya supone un reforzamiento de lo aprendido. f) Cerrar el círculo: cada clase reúne todos los resumenes y lo publica de forma impresa en cada Escuela o bien a través de la propia web del centro. El último contacto sería un correo electrónico que actúa como despedida. Así el círculo se completa y acaba. 2.2.3. Webs for Schools (WFS) Es el más reciente de los proyectos de trabajo cooperativo entre centros escolares europeos y, a diferencia de los anteriores, nació con un amplio apoyo institucional. Es un proyecto surgido de la Dirección General III «Industria» de la Comisión Europea e intenta cubrir los objetivos planteados en la EITO 95 (European Information Technology Observatory) y que se resumían en unas directrices que alentaban a los países miembros a utilizar correctamente los recursos telemáticos de la sociedad de la información para conseguir una mejor calidad de vida en educación, salud o el acceso libre delos ciudadanos y las ciudadanas a la información. 2.3. Investigaciones en Educación Secundaria 2.3.1. Los jóvenes e Internet. Representación, utilización y apropiación Quisiéramos en primer lugar destacar la investigación de ámbito internacional «Los jóvenes e Internet. Representación, utilización y apropiación» coordinada por el profesor canadiense Jacques Piette. En un principio la investigación se circunscribió a un contexto francófono canadiense («Les jeunes Québécois et Internet»). El objetivo fundamental de ese trabajo, finalizado en 1999, consistió en la búsqueda de un perfil de usuario de la población adolescente de Quebec de cara a un desarrollo generalizado de Internet y su implantación masiva en las escuelas. El campo de estudio de la representación consistió en evaluar la imagen que los jóvenes se hacen de Internet, mientras que el de la utilización se encargó de establecer las condiciones reales de uso (naturaleza del uso, frecuencia, duración, lugar, condiciones de acceso, contextos de utilización...). Por último, el campo de estudio de la apropiación se encargó de precisar el grado y el tipo de integración de Internet en función de los hábitos y prácticas culturales de los jóvenes. Con el fin de establecer las diferentes dimensiones se procedió a la administración, durante el curso 1997/98, de una encuesta destinada a estudiar la interacción entre los jóvenes e Internet a partir de los principales contextos donde se desarrollaba su actividad informática: la escuela, el hogar o la biblioteca municipal. La encuesta se llevó a cabo en todas las escuelas secundarias de la comisión escolar de la región de Sherbrooke (Canadá) con una población total cercana al millar de alumnos. Con posterioridad, esta investigación se internacionaliza y participan otros países europeos: Italia, Bélgica, Suiza, Portugal, Francia y España. En nuestro contexto, el ámbito de estudio fue nuestra Comunidad Autónoma «Los jóvenes e Internet. Estudio de la utilización, representación y apropiación de Internet por jóvenes andaluces de entre 12 y 17 años», siendo los investigadores principales el Dr. Mariano Sánchez (Universidad de Granada) y el Dr. José Ignacio Aguaded (Universidad de Huelva). Sobre una muestra de 513 alumnos y alumnas de Educación Secundaria Obligatoria y primer curso de Bachillerato se intentó establecer el retrato de usuario necesario para describir una nueva forma de tratamiento de la información y que sin duda va a cobrar un protagonismo estelar en las nuevas formas de enseñar y aprender que Internet ofrece como alternativas en un futuro tan cercano como presente. Entre las conclusiones más relevantes de la aplicación de esta investigación en España (Sánchez Martínez y Aguaded, 2001) se extrajeron ideas tales como que la expansión de Internet no está siendo equivalente en todos los ámbitos, siendo los domicilios particulares y los cafés web los más beneficiados frente al educativo. Otra de las ideas de este estudio que queremos resaltar es que los adolescentes perciben Internet como algo cotidiano en sus vidas, a pesar de que se ha venido introduciendo con una proximidad muy reciente y los usos no son similares, dependiendo del ámbito en el que se encuentren. Consideran la Red de Redes como un medio excelente para la comunicación, para la diversión y como una herramienta brillante de trabajo a la que tienen que enfrentarse sin temor. En cuanto a las repercusiones en el ámbito educativo (Sánchez Martínez y Aguaded, 2001: 98) «los estudiantes jóvenes no ven cerca el final del colegio como espacio físico, ni de los profesores como agentes de una relación enseñanza-aprendizaje», idea que nos permite argumentar que la Red se sigue considerando como un recurso para obtener información, que facilita la comunicación y en la que podemos apoyarnos para realizar cualquier actividad sea o no de naturaleza educativa; más que un nuevo espacio donde tengan cabida experiencias directas de enseñanza y aprendizaje. 2.3.2. European Schools Project (ESP) Se trata de una red abierta, basada en Internet y en la cual los centros educativos participantes se ofrecen mutuamente apoyo técnico, organizativo o educativo que precisen. European Schools Project (http://www.educ.uva.nl) es uno de los proyectos pioneros en el uso del correo electrónico y surgió a través de una iniciativa de la Facultad de Pedagogía y Ciencias de la Educación de Ámsterdam. Inicialmente, los centros de enseñanza secundaria que se conectaron al ESP no contaron más que con el entusiasmo de uno o varios docentes entusiastas y algunos ordenadores de escasa con un módem de baja velocidad que a menudo era propiedad privada de algún profesor. La finalidad que se pretendía era fomentar el aprendizaje de lenguas extranjeras a través de un tele-trip, modalidad de trabajo cooperativo en campos virtuales que se convierte en una actividad motivadora y estimulante tanto para el profesorado como para el alumnado de los más de 500 centros de 25 países que se han ido incorporando al ESP a lo largo de sus ocho años de historia.A partir de 1992 se elaboró un cuestionario para la evaluación de los tele-trips en los que se recogían datos cuantitativos y cualitativos. Esos cuestionarios se enviaban, vía Internet, a los centros participantes quienes decidían su participación de forma voluntaria en cualquiera de las iniciativas de trabajo cooperativo emprendidas. Como podemos apreciar se trata de una Red que abre numerosas posibilidades a docentes y alumnos para la comunicación, para el intercambio de información y en la que como vislumbramos tras la información expuesta, existe un gran voluntarismo por parte de los implicados ya que la iniciativa requería de un esfuerzo inicial ingente de trabajo y de una infraestructura informática y telemática de la que no disponían. 2.4. Investigaciones en el nivel universitario 2.4.1. Trabajar con redes en la enseñanza universitaria: el Proyecto de Debates Telemáticos sobre Tecnología Educativa El Proyecto de Debates Telemáticos sobre Tecnología Educativa surge en 1995 cuando un grupo de profesores y profesoras de algunas universidades españolas se reúnen tratando de encontrar un foro común de aprendizaje para sus alumnos/as al tiempo que se perseguía también como finalidad la alfabetización informática y telemática de los mismos. Se trataba, en definitiva, de reflexionar sobre las aplicaciones educativas de las redes dentro de la enseñanza formal (Prendes y Alfageme, 1997). Este proyecto fue impulsado originalmente desde las universidades de Barcelona, Sevilla, Málaga, Islas Baleares y Murcia (posteriormente se añadirían la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona y la Universidad de Oviedo) y contó fundamentalmente con la participación de alumnos y alumnas de las asignaturas de Tecnología Educativa y Nuevas Tecnologías aplicadas a la Educación, así como estudiantes de Tercer Ciclo. En esta experiencia se utilizaron dos herramientas telemáticas: una asíncrona (correo electrónico a través de las listas de distribución) para comunicar a personas en momentos diferentes y otra síncrona (IRC o Chat) para realizar interacciones comunicativas en tiempo real. Los objetivos que se plantearon fueron: a) Llevar a cabo técnicas educativas de participación en grupo con personas geográficamente dispersas; b) Posibilitar formas de trabajo colaborativo entre todos los participantes de proyecto; c) Observar y analizar otros datos como la calidad y cantidad de las participaciones, las ventajas y limitaciones de medio, motivación del grupo, etc.; d) Conseguir en los alumnos y alumnas un mínimo de competencia comunicativa a través de las redes telemáticas. La valoración que se ha hecho de la experiencia por parte del alumnado y por parte del profesorado participante ha sido muy positiva, destacándose la motivación que produce el interactuar a través de las redes telemáticas e ir descubriendo un nuevo campo de posibilidades educativas a los futuros profesionales de la enseñanza (Prendes y Alfageme, 1997). La mayoría de las Universidades que integran el Proyecto DTTE consideran el debate telemático como una parte práctica de las asignaturas de Tecnología Educativa y Nuevas Tecnologías aplicadas a la Educación de forma que la experiencia es utilizada para completar su formación. También se ha valorado satisfactoriamente el trabajo cooperativo de los profesores y profesoras implicados en el Proyecto y que ha redundado en el fortalecimiento de un marco de relaciones que ha unido a los grupos de Tecnología Educativa de distintas Universidades. 2.4.2. La oferta de Educación Superior a través de Internet. Análisis de los Campus Virtuales de las Universidades Españolas Este proyecto que se inicia en la Universidad de La Laguna en mayo de 2001 se ancla en el Programa de estudios y análisis para la mejora de la calidad de la enseñanza superior y de la actividad del profesorado universitario del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Partiendo de la tesis de que la formación on line que se viene desarrollando en el nivel universitario son iniciativas aisladas, este proyecto se diseña con la intención básica de recopilar y analizar la actual oferta docente que desde las Universidades Españolas se realiza a través de Internet y los objetivos prioritarios que guían este estudio son los que a continuación detallamos: 1) Buscar, seleccionar e inventariar los campus virtuales o espacios para la docencia a través de Internet ofertada en estos momentos por las distintas Universidades Españolas (tanto públicas como privadas) a través de las world wide web. 2) Analizar las características de los portales o páginas web de acceso a los campus virtuales. 3) Realizar un cuestionario on line a los responsables o administradores de los campus virtuales. 4) Diseñar o desarrollar un portal o website, a modo de catálogo, que describa y enlace el conjunto de campus virtuales de las universidades españolas. Consideramos que iniciativas de esta naturaleza vienen enriqueciendo de forma brillante la formación on line en el contexto universitario y aporta por una parte, organización a la información en Red existente sobre los campus virtuales y por otra, abre vías a futuras investigaciones que se quieran desarrollar en esta línea. 2.5. Educación de Adultos 2.5.1. Proyecto Mentor Este Proyecto es un sistema de formación abierta, libre y a distancia puesto en marcha por el Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa (CNICE) del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Está basado en una plataforma de formación avanzada que permite el estudio de la oferta formativa existente (más de 30 cursos en la actualidad y 20 en preparación) con independencia del lugar en el que se encuentre el alumno, del horario disponible e incluso permitiendo flexibilizar el ritmo de estudio en función de las características individuales de cada uno. El Proyecto se puso en marcha para cumplir unos objetivos cuyo cumplimiento respondía a las necesidades de formación de las personas adultas. La primera etapa se inicia en junio de 1993 en diez localidades de Castilla y León. Su plataforma tecnológica es Ibertex; la segunda etapa se desarrolla en Extremadura y en instituciones penitenciarias. La plataforma tecnológica es la transmisión de datos por vía satélite; la tercera etapa introduce novedades en materia de telecomunicación en Asturias e incorpora una nueva aula en Soria. El Proyecto comienza a desarrollarse en centros de Adultos. La plataforma tecnológica es la videoconferencia por RDSI y una vez superado su diseño inicial que se manifiesta en la primera etapa, ha ido incorporando nuevas experiencias en materia de formación a distancia y tutoría telemática y extendiéndose a otras Comunidades e Instituciones. Cada nueva etapa se superpone y complementa con la anterior. Como consecuencia de lo anterior, se deduce una serie de características que definen este modelo de formación: 1) Es accesible a cualquier alumno con independencia de su titulación y nivel de estudios. 2) Está basado en unos materiales autosuficientes en diversos medios (papel, vídeo, CD), apoyado por una serie de herramientas telemáticas (Internet) y con el constante análisis de un tutor a distancia, que no sólo resuelve las dudas, sino que realiza seguimiento de las actividades de aprendizaje de cada alumno. 3) Permite seguir el curso desde el propio domicilio del estudiante, si el alumno dispone de ordenador conectado a Internet, o desde Aulas Mentor en las que el alumno utiliza los equipos que allí se encuentran y cuenta con el apoyo del administrador que le ayudará en los problemas iniciales de comunicación. Al mismo tiempo el aula permite el encuentro con otros alumnos del mismo o diferente curso y la realización de actividades colaborativas o de carácter autónomo. 4) Una de las características más brillantes del proyecto es la flexibilidad total, ya que los alumnos comienzan el curso cuando lo desean, definen su duración en función de las dificultades que encuentran y se presentan a examen cuando lo estiman oportuno. Esta característica garantiza un alto nivel de eficacia en estudiantes de diverso nivel cultural y que cuentan con una gran variedad de conocimientos previos. Mientras que los cursos presenciales siempre son demasiado lentos o demasiado rápidos, en este caso cada alumno determina su duración. Asimismo puede interrumpirse la realización del curso cuando sea preciso (trabajo temporal) e incorporarse con posterioridad a su situación inicial. 5) El sistema se basa en una tutoría telemática mediante la cual cada alumno plantea sus dudas a su tutor a través de un sistema de interacción electrónico, siendo contestado en un plazo no superior a las 24 horas. También cuenta con sistemas de control, evaluación y análisis de la actividad del alumno. El MEC certifica finalmente el curso a través de un único examen presencial que garantiza el nivel de conocimientos adquiridos. 6) El proyecto Mentor se encuentra en funcionamiento desde el año 1991 y más de 8.000 alumnos ya han realizado actividades con el mismo con un alto nivel de aprovechamiento. Obviamente los sistemas de comunicación han ido evolucionando desde estos primeros años y se han desarrollado acciones de los siguientes tecnologías: Plataformas de comunicación Ibertex, RTC, Internet e Intranet, sistemas de evaluación automatizada, Videoconferencia por RDSI y satélite, transferencia de datos por RTC, RDSI y satélite, ejecución compartida de programas a distancia, sistemas de control desarrollados a medida, tablones y teledebates. 7) Los tutores seleccionados en función de su currículum trabajan desde su propio domicilio, desde cualquier punto del territorio nacional o incluso fuera de él, y atienden a las demandas de cada uno de los alumnos. Asimismo corrigen sus ejercicios y realizan un constante seguimiento de su actividad. Desde el punto de vista de las instituciones participantes se produce igualmente una alta flexibilidad ya que no es necesario dotar a las aulas con un número determinado de equipos, ni contar con un horario obligatorio. Igualmente puede decidirse el número de cursos que desea poner en marcha inicialmente y posteriormente realizarse una ampliación de la oferta. El Proyecto se articula en unas aulas aunque no responden a lo que entendemos habitualmente como un aula tradicional, ya que no existe ningún profesor que imparta conocimientos, sino un administrador que gestiona los recursos y facilita el aprendizaje. Los alumnos, por el hecho mismo de contar con una gran flexibilidad, toman las riendas de su propio aprendizaje y acuden al aula en el horario que acuerdan con el administrador en función de sus disponibilidades, ya que no existe ningún requerimiento por exigencias del curso elegido. Cada alumno dispone de forma permanente de un tutor que le ayuda a lo largo de su aprendizaje. Estos tutores, que trabajan desde su domicilio son expertos en los contenidos del curso y además cuentan con formación en la metodología del proyecto para realizar su actividad. 2.5.2. Redes Virtuales para la Educación de Adultos (REDEVA) Este proyecto de investigación pertenece al Programa Sócrates de la Unión Europea y se desarrolla durante el curso 1999-2000 y el socio promotor del mismo es la Dirección General de Promoción Educativa de la Consejería de Educación, Cultura y Deporte de Canarias y están implicados también los Departamentos de Educación de Landskrona (Suecia) y Kotka (Finlandia). La planificación inicial de esta investigación se plantea para ser desarrollado a lo largo del trienio 1999-2002 y los objetivos generales propuesto para esta etapa son los siguientes: 1) Crear una red telemática transnacional para la educación de adultos entre comunidades europeas que favorezca el intercambio cultural entre los ciudadanos de unos países y otros. 2) Elaborar una guía para la creación y utilización de una red telemática y para el desarrollo de módulos y cursos virtuales para personas adultas. 3) Planificar, desarrollar y evaluar experiencias virtuales de educación de adultos de naturaleza transnacional a través de redes de ordenadores. 4) Extender la red a nuevos socios de modo que cualquier ciudadano adulto europeo pueda realizar cursos formativos a través de redes de ordenadores indepen-dientemente del país en el que se encuentre. Tras la revisión y síntesis de estas investigaciones y experiencias mantenemos la idea lanzada desde el inicio de este artículo, en el que manifestábamos nuestro interés por presentar algunos de los trabajos que se han venido realizando y que guardan relación con el nuestro y que en todo momento han servido para reflexionar y enriquecer la investigación que estamos realizado. Las numerosas iniciativas educativas que se vienen desarrollando a través de las redes telemáticas y que se están poniendo en práctica en los diferentes niveles educativos, aunque con diferente nivel de integración dependiendo de los objetivos de referencia de cada uno de estos proyectos, consideramos que se tratan de referentes cruciales en el ámbito de Internet y sus aportaciones a la investigación educativa. Somos conscientes de que no aportamos todos los trabajos que se vienen desarrollando sobre Internet y su integración en la educación, pero sí hemos extraído una representación de éstos en los diferentes niveles educativos. Referencias bibliográficas AGUADED, J.I. y OTROS (2001): Infoescuela. Memoria de Investigación 2001. Huelva, Diputación de Huelva y Grupo Comunicar.
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