Los métodos tradicionales centrados en el docente reproducen un proceso de enseñanza profesionalista enfocado en el contenido en forma aislada del sujeto que aprende. Esto limita la formación de un pensamiento crítico y la capacidad de resolver situaciones problema. En este sentido, se han implementado distintas metodologías orientadas a que el alumno reconstruya el conocimiento e interactúe con problemas propios del ámbito profesional en un ambiente protegido: el aula. Los objetivos de este trabajo fueron investigar las habilidades cognitivas relacionadas con la aptitud científica en alumnos de la carrera de Ciencias Veterinarias y evaluar la influencia que, sobre dichas habilidades, tuvo el empleo de diferentes metodologías didácticas. La evaluación de las habilidades relacionadas con la aptitud científica de los alumnos antes y después de aplicada la metodología se realizó a través de la administración de dos instrumentos. Cada uno consideró la evaluación discriminada de cada habilidad y también, con el fin de medir el grado de reversibilidad de cada capacidad, la posibilidad de identificarlas en una producción científica que las presentó sin discriminar. Además, se tuvieron en cuenta las interpretaciones personales, considerando sus opiniones más allá de los datos o las evidencias presentadas. Los alumnos evolucionaron positivamente en su capacidad para interpolar o extrapolar datos en forma correcta y al valorar estadísticamente una muestra. Su juicio científico fue superior pues evitaron formular supuestos en base a datos insuficientes o no consignados. Sin embargo, no se observaron diferencias importantes en la aplicación de estas habilidades en el análisis de un artículo científico. Si bien, las metodologías implementadas tuvieron un impacto favorable, consideramos que estos resultados son relativos, teniendo en cuenta que esta fue una experiencia aislada en el contexto de una carrera que conserva una metodología tradicional centrada en el docente. Se destaca la necesidad de evaluar las acciones educativas y sus resultados, en el marco de las metodologías didácticas seleccionadas e integrar un modelo de análisis que considere una perspectiva de escenarios presentes y futuros para la inserción social del profesional.

Introducción

Los cambios sociales, económicos y políticos, ocurridos en los últimos años, han conducido a diversos países a modificar sus estrategias de producción, particularmente las agropecuarias, a fin de lograr mayores rendimientos. En concordancia con esas estrategias, se ha mencionado la necesidad de replantear el perfíl profesional y, como consecuencia la formación de los veterinarios (9).

Si bien el conocimiento formal y sistematizado fue y es crucial para obtener credibilidad profesional, el resultado es una educación conformista y prescriptiva. Ella supo reproducir una cultura profesional dominante, construyendo un curriculum que actúa como instrumento de homogeneización, donde predomina un proceso de enseñanza profesionalista, centrado en el contenido en forma aislada del sujeto que aprende (4). La consecuencia es la automatización en la transmisión del conocimiento que limita la formación del pensamiento crítico, indispensable para un profesional universitario que deberá ser capaz de gerenciar los cambios sociales (5).

La capacidad de proceder científicamente es una de las cualidades salientes que debe poseer el egresado universitario en el área de las ciencias biológicas. La misma abarca actividades mentales complejas y se expresa en hechos concretos, tales como la habilidad para resolver problemas. Hoy se postula que las innovaciones educativas son la llave para resolver nuevas situaciones y problemas de creatividad profesional (1). Es considerar un sistema pedagógico centrado en el alumno que reconstruye el conocimiento, se apropia de los contenidos interactuando con los problemas que son propios de su ámbito profesional pero, en un ambiente protegido, el aula (2-3,7).

Los Objetivos de este trabajo fueron investigar las habilidades cognitivas relacionadas con la aptitud científica y evaluar el impacto del empleo de diferentes metodologías didácticas, con una estrategia orientada hacia el aprendizaje basado en problemas, en los alumnos de la carrera de Ciencias Veterinarias.

Materiales y Métodos

1. Marco académico

El presente estudio se realizó durante el dictado del Curso de Principios de la Epidemiología, perteneciente a la carrera de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. El mismo se dictó en 12 clases presenciales de 3 horas cada una. Los alumnos se dividieron en grupos de 20 a 25 alumnos, con dos docentes responsables de las actividades. Así la relación alumno:docente - promedio del curso - fue 12:1.

2. Estructura didáctica del curso, en base al aprendizaje basado en problemas (8) consideró:

· La Conceptualización de los contenidos fundamentales de cada unidad didáctica: el docente a cargo de cada grupo, presentó los contenidos mas importantes en una exposición dialogada con los alumnos. Se favoreció que éstas conceptualizaciones se realizaran en la medida que surgían dudas en los distintos grupos de alumnos, cuando se desarrollaron las actividades prácticas.
· El Análisis y resolución de casos-problema modelo, que consideraron los contenidos de diversas unidades didácticas. Los alumnos reunidos en pequeños grupos, analizaban dichos casos, guiados por preguntas orientativas. Las conclusiones fueron presentadas a los otros grupos en una reunión plenaria, al finalizar cada actividad.
· La Lectura y discusión de artículos científicos: en consideración a los contenidos seleccionados, los alumnos reunidos en pequeños grupos, analizaban diversos artículos, guiados por preguntas orientativas. Las conclusiones fueron presentadas a los otros grupos en una reunión plenaria, al finalizar cada actividad.
· El Desarrollo y presentación de Informes de clase: Cada alumno realizó, como tarea no presencial, un informe de cada unidad didáctica. En los mismos deberían considerar:

1. Las actividades realizadas en clase y su fundamentación bibliográfica,
2. La resolución de los caso-problemas,
3. La elaboración de cuestionarios, el análisis de resultados y sus conclusiones a partir de los artículos científicos presentados.

La Evaluación formal del curso se realizó a través de dos exámenes parciales que consideraban medir el conocimiento de los contenidos de la asignatura, la capacidad del alumno para resolver e interpretar situaciones problema.

3. Desarrollo de los instrumentos

Para evaluar las aptitudes relacionadas con el método científico se diseñaron dos instrumentos que indagaron si los alumnos:

· Conocen los pasos del método científico,
· Valoran estadísticamente una muestra,
· Interpretan un fenómeno biológico,
· Evitan supuestos estructurados en base a datos insuficientes o no consignandos,
· No evidencian prejuicios,
· Realizan interpolaciones y /o extrapolaciones correctamente,
· Identifican aspectos teleológicos en ciencias biológicas.

Cada instrumento consideró preguntas para evaluar independiente de cada habilidad y, a la vez, la posibilidad de identificar cada una de ellas en un breve artículo científico que las presentó sin discriminar, con el fin de medir el grado de reversibilidad. Como así también, las interpretaciones personales, considerando sus opiniones mas allá de los datos o las evidencias presentadas.

4. Grupos bajo estudio

El tamaño de las muestras de alumnos de cada grupo en estudio se estimó considerándolas como poblaciones independientes y finitas (10).

El primer instrumento para evaluar las aptitudes de método científico, se presentó a 146 alumnos de 3º año (curso Microbiología veterinaria) y a 147 alumnos de 4º año (curso Principios de la Epidemiología), previo a la aplicación de la nueva metodología. Estos integraron los Grupos Testigo I y II respectivamente, que permitieron medir la base que tenían los alumnos de la carrera relacionadas con el método científico. El segundo instrumento se presentó a 141 alumnos de 4º año (curso Principios de la Epidemiología), luego de implementada la nueva metodología didáctica. Estos alumnos integraron el Grupo de Estudio.
El análisis estadístico de los resultados se realizó a través del test de independencia y prueba X2 (10).

Resultados:

La presentación de Informes de Clase superó, en todos los grupos, el 65% de los alumnos. Si bien los mismos fueron de entrega voluntaria, favorecían el concepto individual del alumno. En general se observó una correlación positiva en cuanto a mejores resultados académicos entre alumnos que cumplieron con la entrega de sus informes (p:0,01).

Los resultados de la Evaluación de Aptitudes relacionadas con el Método Científico se presentan en la Tabla 1.

Cuando se realizó la evaluación discriminada de cada una de las habilidades relacionadas con el método científico, se observaron diferencias significativas que indican un progreso en la aptitud medida, particularmente cuando:

• realizaron interpolaciones y /o extrapolaciones correctamente,
• no realizaron supuestos a partir de datos insuficientes o no consignados,
• valoraron estadísticamente una muestra.

Cuando se evaluó la reversibilidad (la identificación de cada una de las habilidades en una presentación general), se observaron diferencias significativas, ya que los alumnos:

• identificaron interpolaciones y /o extrapolaciones indebidas,
• identificaron supuestos a partir de datos insuficientes o no consignados,

Las interpretaciones personales (las opiniones mas allá de los datos o las evidencias presentadas), disminuyeron significativamente entre el Grupo en Estudio y Los Testigos (p:0,01).

Análisis y Conclusiones

El estudio de las habilidades cognitivas relacionadas con la aptitud científica en alumnos que cursan carreras del área de las ciencias biológicas reconoce pocos antecedentes en Argentina. Bassán y cols, en 1988 (1) no hallaron diferencias significativas cuando evaluaron las respuestas de alumnos de la carrera de Medicina de la Universidad Nacional de Rosario. Tampoco hubo diferencias en la aptitud científica de los estudiantes de la carrera de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires (6).

Si bien, se ha planteado que la aptitud científica se forma, especialmente, en el nivel educativo medio, en la etapa de las operaciones formales, este proceso no finaliza aquí. Por el contrario, éste es un proceso continuo, por lo que la acción de la universidad ha de considerarse muy relevante en su formación.

Las metodologías didácticas centradas en el alumno que incluyen el Aprendizaje Basado en Problemas (8) reducen significativamente la distancia entre lo que sucede en el aula y la realidad en el ejercicio profesional. Ubica al alumno en una situación de incertidumbre que resulta productiva al favorecer una actitud de compromiso frente a su aprendizaje; le permite desarrollar su autonomia en la apropiación del conocimiento y a adoptar un pensamiento crítico.

Sin embargo, estas metodologías optimizan sus resultados cuando resultan de experiencias vividas previamente. Esta experiencia se desarrolló en forma aislada de otros cursos de la carrera lo que generó, inicialmente, dificultades para modificar las estrategias de enseñanza y de aprendizaje que, en el transcurso del curso fueron aceptadas resultando en la adaptación de alumnos y docentes a las nuevas pautas didácticas.

Así, las variaciones en las aptitudes relacionadas con el Método Científico observadas pueden atribuirse a la metodología didáctica implementada. Los alumnos evolucionaron positivamente en su capacidad para interpolar o extrapolar datos en forma correcta y al valorar estadísticamente muestras. Su juicio científico fue superior pues, evitaron formular supuestos en base a datos insuficientes o no consignados. Esto se reafirmó cuando disminuyeron significativamente el planteo de supuestos y /o afirmaciones que superaran las evidencias presentadas. Sin embargo, no se observaron importantes diferencias en la aplicación de éstas habilidades en el análisis de un artículo científico.

Si bien, la metodología didáctica desarrollada en el presente curso tuvo un impacto positivo en los alumnos, en aspectos relacionados con el método científico, estos resultados pueden ser relativos. Esta ha sido una experiencia aislada, en el contexto de una carrera que conserva en la esencia de la mayoría de las asignaturas una metodología didáctica tradicional, centrada en el docente.

Para evaluar el desarrollo del proceso educativo y su producto, es menester valorar el impacto de las acciones educativas en el marco de las metodologías didácticas seleccionadas, independientemente si ellas se centran en el docente o en el alumno. Esta estrategia de medición deberá integrar un modelo de análisis, que considere estudios a lo largo de la carrera, con la evaluación de los productos parciales y acumulativos, desde una perspectiva que contemple los escenarios presentes y futuros para la inserción del profesional.

En este sentido, las estrategias didácticas favorecerían el desarrollo de un currículo abierto, permitiendo el aporte de otras disciplinas, más allá de las tradicionales exactas o biológicas. El conocimiento de las necesidades sociales y el impacto del profesional en la comunidad a través de las ciencias sociales permitiría adaptar el proceso de enseñanza.

Este sistema de evaluación propone analizar la enseñanza universitaria más allá de un perfíl profesional, caracterizado por un grupo, con su visión segmentada de la realidad y limitante de la proyección social de los futuros graduados universitarios.

Agradecimientos y aclaraciones:

Los autores agradecen la colaboración del personal docente del Area de Microbiología Veterinaria, Departamento de Ciencias Básicas, Facultad de Ciencias Veterinarias, UBA.
El presente estudio es parte de la tesis de Osvaldo Degregorio para optar por el título de Especialista en Pedagogía orientada a la enseñanza de la Ciencias Biológicas, Universidad de Buenos Aires. Parte de estos estudios fueron presentados en el VIII Taller Pedagógico Internacional organizado por el Instituto Pedagógico Latinoamericano y Caribeño, La Habana, Cuba, diciembre 2001.

Bibliografía consultada:

1. Bassan, N.D; D’Ottavio, A.E; Cesolari, J.A; Rossi, A, Pochettino, S; Zapata, G. Investigación de habilidades cognitivas relacionadas con la aptitud científica en alumnos de medicina. Medicina y Sociedad, 11(1-2):19-24. 1988.
2. Beck, A.L; Bergman, D.A. Using structural medical information to improve students’ problem-solving performance. Journal Medical Education, 61:749-756. 1986.
3. Berner, E.S. Paradigms and problem-solving: a literature review. Journal Medical Education, 59:625-633. 1984.
4. Camilloni, A.W.; Davini, C.M.; Edelstein, G.; Litwin, E.; Souto, M.; Barco,S. Corrientes didácticas contemporáneas. Cuestiones de Educación. Edit. Paidós, Buenos Aires. 1996.
5. Campos, M. La preparación de profesionales para las demandas de la práctica. En: La formación de profesionales reflexivos. Edit. Paidós. Buenos.Aires. 1984.
6. Degregorio OJ, Tellechea DM, De Hevia I, Franco AJ. Scientific aptitude of the students of the Veterinary career, University of Buenos Aires, Argentina. XXVI Word Veterinary Congress. Lyon, Francia, 1999.
7. Franco, A.J.; Degregorio, O.J.; De Hevia, I. Enseñanza de la Epidemiología Veterinaria: evaluación del método de estudio de casos”. Revista de Medicina Veterinaria, (Bs.As.), 79(2):145-148, 1998.
8. Riverón Portela, O; Martín Alfonso, JA; Gómez Argüelles, A; Gómez Morales, C. Aprendizaje basado en problemas: una alternativa educativa. Contexto Educativo, 3(18): 1-6, 2001.
9. Rosenberg, F; Casas Olascoaga, R. Ciencias veterinarias y sociedad: reflexiones sobre el paradigma profesional. Educación Médica y Salud, 25(3):333-345. 1991.
10. Steel, E.D; Torrie, R.D. Métodos Estadísticos, Principios y Procedimientos. Mc.Graw-Hill Edit. Madrid, 1980.

Tabla 1

Evaluación de aptitudes relacionadas con el Método Científico -expresado en porciento (%)-
estudiantes de la carrera de Ciencias Veterinarias, Facultad Ciencias Veterinarias, UBA.

Notas: ns: no significativo. No se observó significación estadística (s.e.) entre los grupos 1 y 2.

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